2012년생물학
크리스퍼 유전자 가위
제니퍼 다우드나와 에마뉘엘 샤르팡티에가 세균의 면역 체계를 응용해 DNA를 정밀하게 자르고 편집하는 크리스퍼-Cas9을 개발했다. 2020년 노벨 화학상.
“크리스퍼는 유전자의 '찾기-교체'를 가능하게 한 생명과학의 워드프로세서다.”
이야기의 시작
유전자를 마치 문서 편집하듯 잘라 붙이는 시대가 열렸다.
발견 전
유전자를 특정 위치에서 정밀하게 편집하는 것은 느리고 비싸고 어려웠다. 하나의 유전자 편집에 수년이 걸렸다.
질문
세균이 바이러스를 기억하고 자르는 면역 시스템을 인간 게놈 편집 도구로 바꿀 수 있을까?
발견
다우드나와 샤르팡티에는 Cas9 단백질과 가이드 RNA만으로 임의의 DNA 서열을 정밀하게 절단하는 시스템을 시험관에서 재구성했다.
당시 반응
2012년 논문이 나오자 전 세계 생물학 실험실이 즉각 이 기술을 도입했다. 수년 걸리던 편집이 수주 만에 가능해졌다.
세상이 바뀐 점
유전병 치료·농작물 개량·항암 연구에 혁신을 가져왔다. 동시에 인간 배아 편집의 윤리 논쟁도 불러일으켰다.
오늘날
겸상 적혈구 빈혈증에 대한 크리스퍼 치료제가 2023년 FDA 승인을 받았다 — 최초의 유전자 가위 치료제.