1851년물리학
푸코 진자
레옹 푸코가 파리 판테온에 67미터 길이의 진자를 매달아 진동면이 서서히 회전함을 시연하고, 지구 자전을 실험실에서 처음으로 육안으로 직접 증명했다.
“흔들리는 진자가 지구가 돈다는 가장 오래된 살아 있는 증거다.”
이야기의 시작
진자를 흔들었을 뿐인데, 바닥의 모래 위에 그어진 선이 스스로 돌아갔다.
발견 전
코페르니쿠스·갈릴레이 이래 지구 자전은 이론적으로 당연했지만, 눈에 보이는 직접 증거는 없었다.
질문
지구가 정말 자전한다면, 지구에 고정된 관측자도 그 효과를 직접 볼 수 있을까?
발견
푸코는 67m 진자의 관성이 원래 진동 평면을 유지하는 동안 지구가 그 아래에서 돌고 있어, 파리에서 하루에 약 270° 회전함을 보였다.
당시 반응
공개 시연장에 몰려든 파리 시민들은 진자가 회전하는 모습을 보며 지구 자전을 눈앞에서 확인했다.
세상이 바뀐 점
자전의 직관적 증거는 물리학 교육 방식을 바꿨고, 자이로스코프(회전 나침반) 개발의 출발점이 됐다.
오늘날
전 세계 과학관의 푸코 진자는 뉴턴 역학과 지구 자전을 동시에 보여 주는 가장 유명한 물리 시연 장치다.