1887년물리학
헤르츠, 전파를 실험으로 증명하다
헤르츠가 전기 불꽃 방전으로 맥스웰이 예측한 전자기파(전파)를 실험실에서 생성하고 검출하는 데 성공했다. 이론이 실재가 된 순간.
“헤르츠가 '쓸모없다'고 한 전파로, 오늘날 우리는 세상과 연결된다.”
이야기의 시작
맥스웰의 방정식은 전파가 있다고 예측했다. 헤르츠는 그것을 직접 만들어 잡았다.
발견 전
전자기파는 맥스웰의 방정식에서 나온 수학적 예측일 뿐이었다. 실제 존재한다는 실험 증거가 없었다.
질문
맥스웰이 예측한 전자기파를 실험실에서 만들고 검출할 수 있을까?
발견
헤르츠는 전기 불꽃 방전기로 전파를 방출시키고, 몇 미터 떨어진 루프 안테나에서 불꽃이 튀는 것을 확인했다 — 전파의 첫 실험적 증명.
당시 반응
헤르츠는 이 발견이 '실용적으로 쓸 일이 없다'고 말했다. 10년 뒤 마르코니가 대서양 너머로 전파를 보냈다.
세상이 바뀐 점
라디오·텔레비전·레이더·와이파이·5G — 무선 통신 시대의 직접적 출발점.
오늘날
진동수 단위 '헤르츠(Hz)'가 그의 이름에서 왔다. 라디오 주파수는 MHz, CPU 클럭은 GHz로 읽는다.