1978년생물학
재조합 인간 인슐린 합성
제넨텍과 시티오브호프 연구팀이 인간 인슐린 유전자를 화학 합성해 대장균에 삽입·발현에 성공했다. 최초의 재조합 DNA 의약품이자 바이오의약 산업의 서막이었다.
“세균이 인간의 약을 만드는 시대, 바이오테크놀로지가 의학을 바꿨다.”
이야기의 시작
돼지 췌장을 수백만 개 분쇄해야 얻던 인슐린을 세균이 공장처럼 만들어낼 수 있을까?
발견 전
당뇨병 환자들은 돼지·소 인슐린에 의존했고, 알레르기 반응과 공급 부족이 늘 문제였다.
질문
재조합 DNA 기술로 인간 인슐린을 대량 생산할 수 있을까?
발견
시티오브호프의 이타쿠라·리그스 팀은 인슐린 A·B 사슬 유전자를 화학 합성해 대장균에 삽입했고, 제넨텍이 이를 결합해 완전한 인간 인슐린 생산에 성공했다.
당시 반응
FDA는 1982년 이 재조합 인슐린(휴뮬린)을 승인했고, 제약·바이오 산업에 새 시대가 열렸다.
세상이 바뀐 점
재조합 단백질 의약품 개발 패러다임을 확립해 에리트로포이에틴·성장호르몬·인터페론 생산으로 이어졌다.
오늘날
현재 전 세계 당뇨 환자 수억 명이 재조합 기술로 만든 인슐린을 사용한다.