1569년기술
메르카토르 도법
헤라르뒤스 메르카토르가 나침반 방위각을 직선으로 표현하는 정각 원통 도법 세계지도를 발표했다. 대항해 시대 해상 항법이 근본적으로 바뀌었다.
“지도에서 직선을 따라 나침반을 맞추면 목적지에 닿아—그게 항해사들이 원했던 전부야.”
이야기의 시작
지도 위의 직선 하나가 배를 목적지까지 정확히 이끌었다.
발견 전
기존 지도는 나침반 방향을 직선으로 표현하지 못해 항해사들이 복잡한 보정을 해야 했다.
질문
지구의 곡면을 평면에 펼치면서도 항로를 직선으로 그릴 수 있을까?
발견
메르카토르는 위도가 높아질수록 경선 간격을 늘리는 정각 도법을 고안했다. 이 지도에서는 어떤 직선도 일정한 나침반 방위각에 해당하는 등각항로가 된다.
당시 반응
항해사들은 복잡한 구면삼각법 계산 없이 직선으로 항로를 설정할 수 있게 되자 열광했다.
세상이 바뀐 점
대항해 시대 해상 무역과 탐험을 크게 가속했고, GPS가 보급되기 전까지 표준 항해 지도로 쓰였다.
오늘날
구글 지도를 포함한 대부분의 온라인 지도가 메르카토르 도법 또는 그 변형인 Web Mercator를 사용한다.