1865년화학
뉴랜즈의 옥타브 법칙
존 뉴랜즈가 원소를 원자량 순으로 나열할 때 여덟 번째 원소마다 첫 원소와 유사한 성질이 나타난다는 '옥타브 법칙'을 발표하여 원소 주기성을 최초로 체계적으로 제안했다.
“원소도 음악처럼 여덟 번째마다 같은 음이 돌아온다.”
이야기의 시작
원소를 원자량 순으로 늘어놓으면 여덟 번째마다 같은 성질이 돌아왔다 — 음악의 옥타브처럼.
발견 전
원소들 사이에 패턴이 있다는 직감은 있었지만 수치적 주기성을 명확히 발견한 사람은 없었다.
질문
원자량 순으로 원소를 나열하면 어떤 규칙이 보일까?
발견
뉴랜즈는 당시 알려진 62개 원소를 원자량 순으로 배열해 8번째 원소마다 첫 원소와 유사한 화학적 성질이 반복됨을 발견하고 '옥타브 법칙'이라 명명했다.
당시 반응
영국 화학회는 '알파벳 순으로 나열해도 같은 결과가 나오겠냐'며 조롱했지만, 그 패턴은 4년 뒤 멘델레예프 주기율표의 직접적 씨앗이 됐다.
세상이 바뀐 점
원소에 주기성이 존재한다는 사실을 최초로 명시적으로 제안한 업적으로 역사에 기록된다.
오늘날
뉴랜즈는 1887년 데이비 메달을 수상하며 뒤늦게 공헌을 인정받았다.