1894년화학

비활성 기체 발견

레일리 경과 윌리엄 램지가 아르곤(1894)을 공동 발견하고, 이어 램지가 헬륨(1895)을 분리했으며 모리스 트래버스와 함께 네온·크립톤·제논(1898)을 발견해 주기율표에 0족(비활성 기체족)을 추가했다.

“공기 속에는 아무와도 반응하지 않는 비활성 기체들이 숨어 있었다.”

이야기의 시작

공기 속에 아무와도 반응하지 않는 기체들이 숨어 있었다.

멘델레예프의 주기율표에는 화학 반응을 거의 안 하는 원소들의 자리가 없었다.

공기에서 질소와 산소를 빼고 남은 기체의 정체는 무엇일까?

레일리 경과 램지는 공기의 잔여 기체에서 아르곤을 분리했고, 이어 램지는 헬륨(1895)을 단독 분리했으며 모리스 트래버스와 함께 네온·크립톤·제논(1898)도 발견했다.

멘델레예프조차 예측하지 못한 새로운 족이 주기율표에 추가돼야 했다.

비활성 기체는 네온사인·냉각·용접 방패 기체·MRI 등 다양한 분야에 쓰인다.

레일리 경은 1904년 노벨 물리학상을, 램지는 노벨 화학상을 받았다.