1843년물리학
휘트스톤 브리지
찰스 휘트스톤이 네 저항을 다이아몬드형으로 배치하고 전류가 0인 평형 조건을 이용해 미지의 저항을 극도로 정밀하게 측정하는 브리지 회로를 대중화했다.
“균형 잡힌 회로에서 전류가 0일 때 저항이 드러난다.”
이야기의 시작
전류가 흐르지 않을 때 오히려 가장 정확한 측정이 가능하다.
발견 전
저항 측정은 오차가 컸고, 작은 저항 차이를 정밀하게 구별하기 어려웠다.
질문
알 수 없는 저항을 전류계 오차 없이 정확히 측정하는 방법은 없을까?
발견
휘트스톤은 네 저항의 비가 같을 때 중간 전류계가 정확히 0을 가리키는 평형 조건을 이용해, 알려진 저항 세 개로 미지 저항을 정확히 구했다.
당시 반응
원리는 새뮤얼 헌터 크리스티가 먼저 제안했지만, 휘트스톤이 실용화하고 널리 알린 덕에 그의 이름이 붙었다.
세상이 바뀐 점
정밀 저항 측정의 표준이 됐고, 스트레인 게이지·온도 센서·압력 센서 등 모든 브리지형 센서의 원형이 됐다.
오늘날
스마트폰 터치 패널, 자동차 에어백 압력 센서, 의료 기기 등 현대 센서 기술 전반에 브리지 원리가 쓰인다.