1865년생물학
베르나르의 내부 환경(Milieu Intérieur) 개념
클로드 베르나르가 생체 내부 환경이 외부 조건과 무관하게 일정하게 유지된다는 '내부 환경(milieu intérieur)' 개념을 제시해 실험생리학의 새 지평을 열었다. '항상성(homeostasis)'이라는 용어는 1926년 월터 캐넌이 이 개념을 명명한 것이다.
“생명의 진정한 자유는 내부 환경의 안정성에 있다.”
이야기의 시작
몸속에도 '온도 조절기'가 있다면?
발견 전
생물이 외부 환경에 수동적으로 반응한다고 여겼던 시대였다. 체온이나 혈당이 왜 안정적인지 아무도 체계적으로 설명하지 못했다.
질문
왜 체온과 혈당은 외부 환경이 변해도 일정하게 유지될까?
발견
베르나르는 수많은 동물 실험을 통해 혈액과 체액으로 이루어진 '내부 환경'이 외부와 독립적으로 일정하게 조절됨을 밝혔다.
당시 반응
생물학자들은 생명체를 단순한 화학 반응 덩어리가 아닌, 스스로를 조절하는 시스템으로 새롭게 바라보기 시작했다.
세상이 바뀐 점
월터 캐넌이 1926년 이 개념을 '항상성(homeostasis)'이라 명명하며 현대 생리학의 핵심 원리로 자리잡았다.
오늘날
혈당·체온·혈압 조절은 모두 항상성의 예이며, 당뇨·고혈압 등 수많은 질병을 이해하는 토대가 된다.