1919년물리학
에딩턴의 일식 원정
아서 에딩턴이 1919년 개기일식 동안 태양 가장자리를 지나는 별빛이 예측대로 휘는 것을 관측해 일반상대성이론을 극적으로 입증했다.
“빛도 무겁다 — 태양 곁에서 별빛이 굽어 일반상대성이 증명됐다.”
이야기의 시작
태양 옆에 있어야 할 별이 제자리를 벗어나 있었다 — 빛이 정말 휘었다.
발견 전
아인슈타인은 1915년 일반상대성이론에서 질량이 시공간을 휘게 해 빛도 영향을 받는다고 예측했지만, 이를 확인할 방법은 개기일식뿐이었다.
질문
거대한 질량인 태양 곁을 지나는 별빛은 실제로 구부러지는가?
발견
에딩턴은 아프리카 프린시페 섬의 일식 관측에서 별의 위치가 아인슈타인의 예측값(1.75″)과 일치하며 이동함을 확인했다.
당시 반응
전 세계 신문이 '뉴턴이 틀렸다'고 보도하며 아인슈타인은 하룻밤 사이에 세계적 명사가 됐다.
세상이 바뀐 점
실험적 확인이 없던 일반상대성이론이 검증된 물리 이론으로 공인됐고, 현대 우주론의 시대를 열었다.
오늘날
GPS 위성은 일반상대성이론의 시공간 보정 없이는 하루에 수십 미터씩 오차가 생긴다.