1873년생물학
골지 신경 염색법
카밀로 골지가 질산은과 중크롬산칼륨을 이용한 '검은 반응(reazione nera)'을 개발해 개별 신경세포를 처음으로 선명하게 시각화했다. 이 기법은 뇌 지도를 그리는 신경과학 혁명의 방아쇠였다.
“뇌의 지도를 그리려면 먼저 뉴런 하나를 볼 수 있어야 했다.”
이야기의 시작
뇌는 전선 덩어리처럼 뒤엉켜 있었다 — 단 하나의 전선을 골라낼 방법이 없었다.
발견 전
신경 조직은 현미경으로 보아도 세포들이 하나의 그물망처럼 연결되어 있는 것으로만 보였다.
질문
신경계가 하나의 연속된 그물망인지 개별 세포의 집합인지 어떻게 구별할 수 있을까?
발견
골지는 질산은 침전 반응으로 뇌 조직 속 소수의 신경세포만을 검게 염색하는 데 성공해, 수상돌기와 축삭돌기를 가진 세포 하나하나를 선명하게 드러냈다.
당시 반응
카할은 이 기법으로 뉴런 수천 개를 추적해 뉴런 독립설을 증명했다 — 아이러니하게도 골지 자신은 끝까지 그물망 이론을 고집했다.
세상이 바뀐 점
골지 염색법은 현대 신경과학의 기초를 놓았고, 골지와 카할은 1906년 노벨 생리의학상을 공동 수상했다.
오늘날
변형된 골지 염색은 여전히 신경해부학 실험실에서 쓰이며, 세포 소기관 '골지체'도 그의 이름에서 왔다.