서기 70년경생물학

디오스코리데스의 약물지

그리스 군의관 디오스코리데스가 《약물지(De Materia Medica)》를 저술해 600여 종 식물과 90종 광물의 약효·조제법을 직접 관찰에 기반해 체계화했다.

“야전 군의관이 전장을 돌며 모은 약초 기록이 1,500년 의학의 교과서가 됐다.”

이야기의 시작

1,500년 동안 의사들이 가장 많이 펼쳐 든 책은 경전이 아니라 야전에서 쓴 약초 도감이었다.

약초 지식은 지역마다 달라 같은 식물을 다른 이름으로 부르고 효능도 제각각이어서 표준화된 치료가 어려웠다.

온 세상의 약초 지식을 한데 모아 표준화할 수 있을까?

로마군 군의관으로 지중해를 누빈 디오스코리데스는 600여 종 식물, 35종 동물, 90종 광물의 약효를 직접 관찰해 5권으로 정리했다.

《약물지》는 그리스어·라틴어·아랍어로 번역되어 이슬람 황금기 의학자들의 필수 참고서가 됐고 유럽 중세 수도원 의학에도 깊이 영향을 미쳤다.

아스피린의 원료 살리신(버드나무 껍질), 아편, 히오스키아민 등 수백 가지 치료 원형이 이 책에서 시작됐다.

현대 약전(Pharmacopoeia)의 원형으로 평가받으며 기술된 식물 중 다수가 현재도 임상에 사용된다.