1962년지구과학
해저 확장설 — 대륙 이동의 메커니즘
해리 헤스가 중앙해령에서 새 해저 지각이 생성돼 양쪽으로 퍼지고 해구에서 소멸된다는 해저 확장설을 제안해, 반세기 동안 외면받던 대륙 이동의 구체적 메커니즘을 처음으로 제시했다.
“바다 밑바닥이 컨베이어 벨트처럼 끊임없이 생성·소멸되며 대륙을 밀어 움직이게 한다.”
이야기의 시작
바닷속 산맥이 지구 표면을 끊임없이 새로 만들고 있었다.
발견 전
베게너의 대륙 이동설은 대륙이 왜 움직이는지 설명하지 못해 반세기 동안 외면받았다.
질문
대륙을 움직이는 힘과 구체적 메커니즘은 무엇인가?
발견
2차 세계대전 중 군함으로 태평양을 탐사한 헤스는 해저 지형 자료를 분석해, 중앙해령에서 마그마가 솟아 새 지각을 만들고 양쪽으로 퍼진 뒤 해구에서 가라앉는 컨베이어 벨트 모델을 제시했다.
당시 반응
1963년 바인과 매튜스가 해저 자기 줄무늬로 이를 실증하자 지구과학계는 대륙 이동을 정설로 받아들이기 시작했다.
세상이 바뀐 점
해저 확장설은 판 구조론으로 이어져 지진·화산·산맥 형성의 원인을 하나의 이론으로 통합했다.
오늘날
GPS 위성은 대서양 중앙해령이 연간 약 2.5 cm씩 벌어지는 것을 실시간으로 확인한다.