1929년천문학
허블과 팽창하는 우주
에드윈 허블이 1929년 관측으로 우주가 팽창하고 있음을 증명했다. 벨기에의 조르주 르메트르는 1927년 이미 같은 속도-거리 비례 관계를 이론적으로 도출하고 비례 상수값도 추정했으며, 2018년 IAU는 이 법칙을 '허블-르메트르 법칙'으로 개명했다. 빅뱅 우주론의 직접 증거가 된 20세기 천문학 최대 발견이다.
“허블은 우주가 정적이지 않고 지금 이 순간에도 커지고 있음을 처음 증명했다.”
이야기의 시작
우주는 지금도 커지고 있다. 허블이 처음 증명하기 전까지, 아무도 그것을 몰랐다.
발견 전
우주는 안정되고 영원하며 크기가 변하지 않는다고 대부분의 과학자들이 믿었다. 아인슈타인조차 그리 가정해 우주상수를 방정식에 끼워 넣었다.
질문
먼 은하에서 오는 빛이 붉은 쪽으로 쏠리는 것(적색편이)은 무엇을 뜻할까?
발견
허블은 1929년 은하까지의 거리와 멀어지는 속도가 정비례함을 관측으로 밝혔다. 벨기에의 조르주 르메트르는 1927년 이미 같은 관계를 이론에서 도출하고 비례 상수(허블 상수)의 값도 추정해 두었다. 오늘날 이 관계는 '허블-르메트르 법칙'으로 불린다.
당시 반응
아인슈타인은 우주상수를 '내 생애 최대의 실수'라 철회했고, 과학계는 우주에 '시작'이 있었다는 생각을 진지하게 받아들이기 시작했다.
세상이 바뀐 점
팽창이 시작된 과거의 한 점 — 빅뱅의 아이디어로 이어졌다. 우주론이 철학에서 실증 과학으로 전환되는 순간이었다.
오늘날
제임스 웹 우주망원경이 허블의 발견을 이어 우주 탄생 직후의 빛을 탐사하고 있다.