1092년기술
소송의 천문 시계탑 — 탈진기 장치의 선구
소송(蘇頌)이 중국 개봉에 물로 구동되는 거대 천문 시계탑을 완성했다. 탈진기(天衡) 장치가 혼천의·혼상·자동 시보 인형을 정밀하게 구동했다.
“물이 흘러 시간이 맞았다 — 소송은 그 정밀함을 돌과 청동으로 세웠다.”
이야기의 시작
88개의 인형이 북을 치고 종을 울렸다 — 물 한 방울의 힘만으로.
발견 전
중국은 수백 년간 물시계(누각)를 사용했지만, 정밀한 탈진기 없이 오차가 누적돼 정확한 시간 측정이 어려웠다.
질문
물의 힘만으로 천구의와 달력 표시, 자동 시보를 동시에 정밀하게 구동하는 장치를 만들 수 있을까?
발견
소송은 1088년에 착공해 1092년 개봉에 높이 10m가 넘는 천문 시계탑을 완성했다. 물레바퀴를 탈진기(천형)가 제어해 혼천의·혼상·88개 시보 인형을 정확하게 구동했고, 전체 설계를 『신의상법요』에 기록했다.
당시 반응
당대 최고의 공학적 성취로 칭송받았으며, 이후 수백 년간 중국 천문 기기 설계의 기준이 됐다.
세상이 바뀐 점
탈진기 원리는 약 한 세기 뒤 유럽 기계 시계에서 독립적으로 발전한 굴대(verge) 탈진기와 개념적으로 동일하다.
오늘날
복원된 소송 시계탑 모형은 타이베이·베이징 등의 박물관에서 중국 과학 문명의 상징으로 전시되고 있다.